Ang salitang aurora ay nagmula sa Latin na "aurōra" na tumutukoy sa ningning, ningning, bukang-liwayway o bukang liwayway; at ito mula sa ugat na Indo-European na "aus" na nangangahulugang "ningning ng sumisikat na araw", mula sa kung saan nagmula rin ang mga salitang tulad ng "austral", "Austria" at "Australia". Ang salitang aurora ay may maraming mga posibleng kahulugan, isa sa mga ito ang pinaka ginagamit upang ilarawan ang kulay-rosas na ilaw na lumilitaw sa kalangitan bago pa ang pagsikat ng araw. Sa tagiliran nito ay ang Aurora na lumalabas sa mga poste; Ito ay isang glow na nagpapakita ng kanyang sarili sa kalangitan sa gabi ng hilagang hemisphere. Ang hindi pangkaraniwang bagay na ito ay tinatawag na Aurora Borealis; at sa southern hemisphere ay lilitaw din ang hindi pangkaraniwang bagay na ito, na kung tawagin ay Aurora Austral.
Ang mga mangyari kapag ang sisingilin particle ng mga electron at protons na sumulpot mula sa araw, na kung saan ay nakadirekta sa pamamagitan ng magnetic field ng Earth at mabangga sa atmospera na malapit sa mga pole. Kapag ang mga maliit na butil na ito ay sumalpok sa mga atomo ng oxygen at nitrogen at mga molekula sa hangin, bahagi ng lakas ng banggaan, kaya't bumubuo ng isang ilaw na ipinapakita sa iospera ng lupa.
Dapat pansinin na ang kababalaghang ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng iba't ibang mga istraktura, hugis at kulay na nagbabago sa paglipas ng panahon; at sa gabi ay maaari silang magsimula bilang isang mahabang nakahiwalay na arko na lumalawak sa abot-tanaw, karaniwang sa isang direksyong silangan-kanluran.
Ang isa pang posibleng kahulugan ng salitang aurora ay ginagamit upang ilarawan ang simula o simula ng isang partikular na bagay.
Sa kabilang banda, ang aurora ay tinatawag na inumin na ang mga sangkap ay almond milk at kanela tubig.
At sa wakas, ang isang relihiyosong awit na binibigkas sa madaling araw, ilang sandali bago ang pag-rosaryo, kung saan nagsimula ang pagdiriwang ng isang pagdiriwang sa simbahan, ay tinatawag ding aurora.
