Ang Archaea ay isang pangkat ng mga unicellular microorganism na, tulad ng bakterya, ay mayroong isang prokaryotic morphology, iyon ay, wala silang isang nucleus o panloob na mga membranous organelles, ngunit ang mga ito ay karaniwang naiiba sa kanila, sa paraang naisasama nila ang kanilang sariling kapaligiran. Ang Archaea ay hindi nangangailangan ng sikat ng araw para sa proseso ng potosintesis, tulad ng kaso sa mga halaman, at hindi rin nangangailangan ng oxygen.
Karamihan sa archaea ay may isang cell wall na binubuo ng mga protina na bumubuo ng isang matibay na pagpapangkat na sumasakop sa panlabas na layer ng cell, na lumilikha ng isang proteksiyon na mata na nakakaapekto sa kemikal at pisikal na selula.
Mahalagang tandaan na ang pagtatasa ng mga microorganism na ito ay na-link sa bakterya sa simula, subalit ang kanilang natatanging mga katangian ay nagsimulang obserbahan, na hindi kinakailangang tumugon sa parehong mga katangian ng bakterya at iba pang mga prokaryotic na organismo.
Ang katagang ito ay nagmula sa Griyego at nangangahulugang "sinaunang", ito ay dahil mayroon silang isang sinaunang makinarya ng molekula, na napanatili nang walang anumang makabuluhang pagbabago mula sa anumang ibang pamilya ng mga mikroorganismo.
Ang mga microbes na ito ay karamihan ay nakatira sa matinding mga kapaligiran, na kung saan ay kung bakit ang mga ito ay tinatawag na ekstropil. Habang may iba na nakaligtas sa karaniwang mga antas ng kaasinan at temperatura, at maaaring may ilang mga nabubuhay sa loob ng mga bituka ng mga nabubuhay na nilalang.
Ang thermophilic archaea ay ang mga nakatira sa sobrang init ng mga kapaligiran, habang ang mga naninirahan sa sobrang maalat na mga kapaligiran ay tinatawag na hypersaline, mayroon silang kakayahang manirahan sa matinding kapaligiran kung saan hindi maaaring tumira ang iba pang mga organismo.
Ang Archaea ay malayang matatagpuan sa kalikasan: sa mga bukal, sa mga lupa, atbp.
