Ayon sa etimolohiya nito, ang salitang apostasia ay nagmula sa Latin na "apostasĭa" at nagmula ito sa tinig na Greek na "ἀποστασία", na may mga elementong leksikal tulad ng unlapi na "απο" o "apo" na nangangahulugang "labas ng", ang entry na "στασις" o Ang "Stasis" na nangangahulugang "ilagay" o "ilagay", kasama ang Greek suffix na "sis" na nagsasaad ng pagkilos at ang panlapi na "ia" na nagsasaad ng "kalidad". Ang pagtalikod sa pangkalahatang kahulugan ay maaaring tukuyin bilang pag- iwan, pagbawi o pagtanggi ng pananampalataya sa isang tiyak na relihiyon, o sa kabilang banda, ito ay ang pagbibitiw o pag-alis ng isang partido o institusyon upang maging bahagi ng iba pa, iyon ay, tumutukoy ito sa pagbabago ng doktrina o opinyon.
Ang salitang ito ay malapit na nauugnay sa larangan ng relihiyon upang mailarawan ang hindi regular na pag-alis mula sa isang orden ng relihiyon o instituto; ang pagganap ng pari na sa pangkalahatan ay tinatanggihan ang kanyang sarili sa kanyang kondisyon, lumalabag o lumalabag sa kanyang mga obligasyong panrelihiyon. Tulad ng ipinakita ng mga banal na kasulatan, ang pagtalikod sa katotohanan ay ang pag- abandona ng kumpletong pananampalataya kay Cristo. Sa madaling salita, ang isang tumalikod na tao ay tinatanggihan o pinabayaan ang ideal, relihiyon o pangunahing doktrina na nakuha niya; at sinabing ang pag-alis ng pananampalataya o paniniwala ay ipinapalagay hindi lamang upang balewalain si Jesucristo ngunit hindi rin pansinin ang kanyang mga utos, aral at payo, nangangahulugan ito na kumikilos siya laban sa kalooban ng Diyos.
Sa kasalukuyan ang pagtalikod ay inaangkin bilang isang karapatan sa pamamagitan ng pagkamamamayan, sa gayon ito ay bahagi ng karapatan sa kalayaan ng budhi at lahat ng kalayaan sa pagsamba. Dapat pansinin na sa modernong Griyego, ang salitang naaayon sa "Αποστασία" o sa ating wika ng pagtalikod ay hindi laging nagpapahiwatig ng isang relihiyosong kahulugan, na nangyari sa kaso ng pagtalikod sa 1965, sa Griyego na "Αποστασία του" ay hindi ginamit para sa relihiyon.
