Ang term na antolohiya ay nagmula sa Greek na "ἀνθολογία" na binubuo ng mga tinig na "ἄνθος" o "anthos" na nangangahulugang "mga bulaklak" plus "λέγειν" o "legein" na nangangahulugang "pumili". Ang bantog na diksyunaryo ng Royal Spanish Academy ay nag-aalok ng dalawang posibleng kahulugan para sa salitang antolohiya, kung saan ang isa sa kanila ay nagsasaad na ito ay isang koleksyon ng mga piling piraso ng panitikan, musika, atbp. ang iba pang posibleng kahulugan ay ginagamit upang mag-refer sa mga Karapat-dapat na maging natitirang, pambihirang. Samakatuwid, masasabing ang salita ay tumutukoy sa isang pagtitipon na kinakatawan ng isang serye ng mga fragment ng mga akdang pampanitikan, pang-agham, musikal, bukod sa iba pa, na maaaring kabilang sa isa o higit pang mga may-akda, na pinili para sa isang partikular na layunin.
Sa madaling salita, ang antolohiya ay ang pagpili ng mga mahalaga, natitirang o may-katuturang mga gawa o sulatin; ginawa ng isang tukoy na dahilan, patungkol sa isang tao o partikular na bagay, mula sa mga sulatin sa panitikan, musikal, cinematographic, atbp bagay na nag-aalok sa mga mambabasa ng mahalagang pagkakataon na magkaroon ng mga piraso ng malaki indibidwal na halaga sa isang solong koleksyon.
Isang antolohiya na tumutukoy sa konteksto ng panitikan, ay magsasama ng isang koleksyon ng mga sulatin na nauugnay sa isa o higit pang mga may-akda; Para sa bahagi nito, ang tulang patula ay napaka-pangkaraniwan, na nagsasama ng isang serye ng mga tula dito, gayunpaman, ang iba pang mga genre ay maaari ding matagpuan, tulad ng mga sanaysay, pabula o kwento.
Ang mga koleksyon na ito ay maaaring maging isang pampanitikan, pampakay o personal at di-makatwirang kalikasan, kung saan dapat isama ang bawat fragment: ang pangalan ng may-akda sa pagtatapos ng fragment, pamagat ng akda at ang napiling bahagi, ang salitang fragment sa simula ng napiling teksto at dapat na tukuyin ang genre kung saan nabibilang ang fragment ng panitikan.
