Ang Yam ay isang mala-halaman at nakakain na halaman na bumubuo ng genus ng Dioscorea , mula sa pamilyang Discoreaceae (Dioscoreaceae), katutubong at karaniwan sa mga tropikal at subtropiko na rehiyon sa buong mundo.
Ang genus ng Dioscorea ay napakalawak, ang pinakahusay na species ay ang Dioscorea alata (malaking yam o water yam) na katutubong sa Timog Asya, Dioscorea cayenensis (dilaw na yam) at Dioscorea rotundata (puting yam) sa West Africa at Dioscorea trifida (Mapuey) katutubong sa Tropical America.
Ang yam ay kabilang sa klase ng mga halaman na, kapag lumalaki, nag-iimbak ng nakakain na materyal sa ugat, corma o underground tuber, ang klase na ito ay kilalang mga ugat at tubers. Yam ay isang tuber na malawak na ginagamit para sa pagkain, ito ay ng malaking kahalagahan sa araw-araw na diyeta ng maraming bayan sa mundo.
Ang halaman na ito ay nailalarawan sa berde at malambot, maliliit na mga tangkay, 3 hanggang 4 m ang haba at parisukat at may pakpak, malalaking dahon na hugis puso, maliit na puti, maberde-dilaw o berde na mga bulaklak sa mga spill ng axillary o sa mga kumpol, at mga ugat malaki at tubercular. Nakasalalay sa pagkakaiba-iba, ito o karne ay maaaring puti, dilaw, lila o kulay-rosas, at balat mula maputi-puti hanggang maitim na tsokolate. Ang pagkakayari nito ay maaaring mag-iba mula makinis at basa-basa hanggang sa magaspang, matuyo at maalab.
Ang pananim ng ugat at tuber na ito ay dapat na itinanim sa mga mabababang rehiyon, na may mga kondisyon ng ulan sa pagitan ng 1,200 mm at 1,300 mm taun-taon, at ipinamamahagi sa buong taon. Ang temperatura sa pagitan ng 18 ºC at 34 ºC ay kinakailangan, at ang lupa nito ay dapat na mayabong, malalim, maluwag, walang bato at may mahusay na kanal ng tubig.
Isinasagawa ang pag-aani 7-9 buwan pagkatapos ng paghahasik, ang mga dahon ay nagsisimulang matuyo, ang tuber ay hinog kapag ipinakita ang kulay ng katangian nito (depende ito sa pagkakaiba-iba nito). Mahalagang maiwasan ang mahabang pagkakalantad ng mga tubers sa araw, habang sila ay lumala.
Ang Yam ay isang pagkaing mayaman sa mga karbohidrat, protina at isang kasiya-siyang halaga ng bitamina C at bitamina B1. Nagbibigay ito ng isang malaking bahagi ng mga pangangailangan ng mangganeso at posporus sa mga may sapat na gulang, at sa mas kaunting sukat, pati na rin ng tanso at magnesiyo. Karaniwan itong kinakain na pinakuluang, litson o puro.
Bilang karagdagan sa malawakang paggamit nito sa pagkain, ang mga halagang nakapagpapagamot tulad ng anti-namumula at anti-spasmodic at iba pa ay maiugnay dahil sa katamtamang nilalaman ng mga alkaloid at steroid.