Mayroong maraming mga pagpapalagay tungkol sa pinagmulan ng salita, ilang mga mapagkukunan ay nagsasaad na nagmula ito sa salitang Griyego na ugat na "aphros" "afros" na sa Greek ay nangangahulugang foam; ngunit ang tunay na akademya ng wikang Kastila ay nagsasaad na ang salitang Africa ay nagmula sa Latin na "afrĭcus", isa pa sa mga kahulugan nito ay "abbrego" na nangangahulugang banayad at mahalumigmig na hangin na nagmula sa timog-kanluran at na karaniwang nagdudulot ng ulan. Ang Africa ay isa sa mga kontinente na may pinakamalaking teritoryo, ang pangatlo ay eksaktong, pagkatapos ng Asya at Amerika na ang pinakamalawak, ang buong teritoryo nito ay sumasakop sa isang lugar na mga 30,272,922 km2, 22% ng kabuuang dami ng lupa, na may kabuuang 929 113 444 h, sa heograpiyang pagsasalita ng pinakamalawak na bahagi ng kontinente na sinusukat mula sa dulo ng Cape Verde sa Senegal, sa kanluran, hanggang sa Ras Xaafuun sa Somalia, sa silangan, ay 7,560 km.
Ang Mount Kilimanjaro sa 5,895 m ay ang pinakamataas na rurok ng kontinente, na may tuluy-tuloy na niyebe, sa Tanzania at ang pinakamababang punto ay ang Lake Assale na 153 m sa ilalim ng antas ng dagat sa Djibouti o Djibouti. Ang Africa ay mayroon ding mga katabing isla, na may pinagsamang ibabaw na lugar na 621,600 km 2, at ang mga pangunahing isla ay ang São Tomé at Príncipe at Bioko sa Golpo ng Guinea; Madagascar, Zanzibar, Pemba, Mauritius, Reunion (departamento ng ibang bansa ng Pransya), Seychelles at Mga Comoros sa Karagatang India; at ang mga isla ng Cape Verde, ang Canary Islands (Spain) at Madeira (Portugal) sa North Atlantic. Ang kontinente na ito ay naglilimita sa hilaga kasama ng Dagat Mediteraneo na pinaghihiwalay ito mula sa Europa; sa silangan kasama ang Dagat sa India at Dagat na Pula, na natitirang sumali sa Asya ng maliit na Isthmus ng Suez;sa kanluran ng Dagat Atlantiko; sa timog kasama ang Dagat Atlantiko at Dagat sa India. Sa demograpiko, ang Africa ay sumasakop sa isang isang-kapat ng kabuuang lugar ng lupa na may 5% lamang ng populasyon, ang kabuuang populasyon nito ay 765,800,000, na may average na density ng labing walong katao bawat kilometro kwadrado.
Tungkol naman sa kasaysayan ng Africa, pinagtatalunan na ito ang duyan ng sangkatauhan, kung saan ang mga species ng hominids at antropoids na nagbigay-daan sa mga tao na bumaba; ipinahahayag ng teorya na sa lugar na ito ang Homo sapiens ay nagmula sa paligid ng 190,000 taon at pagkatapos ay kumalat sa natitirang mga kontinente.
