Ang katagang ito ay ginamit sa kauna-unahang pagkakataon ni Heraclitus ng Efeso, na tumutukoy sa isang serye ng mga panukala tungkol sa mga sintomas at pag-diagnose ng mga sakit. Nang maglaon ang konseptong ito ay inilapat sa pisikal na agham at kalaunan ay nabuo sa lahat ng uri ng mga prinsipyo.
Ang isang aphorism ay isang ideyang patula, isang ideya sa panitikan. Ito ay isang pagsusulat kung saan maaari kang maglabas ng isang biglaang ideya, mukhang isang telegram.
Ang mga aphorism, samakatuwid, ay mga panukala na naghahangad na bigkasin ang isang bagay nang maayos at maigsi. Ang ideya ay iminungkahi ni Hippocrates tungkol sa mga pangungusap na ginamit upang pangalanan ang mga sintomas ng mga sakit at upang masuri ang mga ito. Ang ideya ay kumalat sa iba pang mga agham mula sa paggamit na ito. Karaniwan sa mga aphorism na malito sa mga kasabihan, kawikaan, axioms, maxims at adages, bukod sa iba pang mga uri ng expression. Sa maraming mga kaso, ang mga salitang ito ay ginagamit nang magkasingkahulugan.
Ang apothegm ay itinuturing din na magkasingkahulugan sa aphorism, na kung saan ay ang kasabihan na ginawa ng isang tanyag na tao at nailalarawan sa pamamagitan ng pagiging maikli at direkta, tulad ng pangungusap. Darating ito upang ipahiwatig ang isang pagpapakita o desisyon na mayroong opinyon sa isang tukoy na isyu o problema.
Sa isang pangkalahatang antas, maaaring sabihin ang isang aphorism na lumabas mula sa karanasan. Iyon ang dahilan kung bakit sa pangkalahatan ay ginagamit ang mga ito sa mga lugar kung saan hindi nalalapat ang pamamaraang pang-agham. Sa paglipas ng panahon, ang mga aphorism ay nabuo sa isang uri ng pampanitikan na uri o format, madalas na may balak na intensyon.
Ang aphorism ay karaniwang nilikha ng isang solong tao, na samakatuwid ay ang may- akda. Gayunpaman, ang mga salawikain ay ipinanganak ng mga tao at hindi nagpapakilala. Nakikipag-usap din ito sa mga kawikaan na mayroon ding isang implicit babala.
Mga halimbawa: "ang may-akda ay nagbigay ng isa pa sa kanyang sikat na apophtegmes bago matapos ang panayam", "titigil ba siya sa kanyang aphorism?" "Ako ay medyo matangkad, kaya bigyan mo ako ng payo", "sumulat ang pilosopo ng ilang mga apophtegmes sa buhay sa bansa ".
Sa kahilingan ng isang agham o sining, ang aphorism ay naging isang maikling expression, ng uri ng pangungusap na nagmumungkahi na gawin ang opinyon ng isang patakaran o isang tuntunin sa pamamagitan nito.
Ang mga katangian ng pagiging buo, pagiging maikli at magkakaugnay ay likas na katangian ng aphorism at ang layunin nito ay, sa pamamagitan ng mga sandatang ito, upang maglabas ng isang ideya, isang pagtatasa na tatama at hindi mag-iiwan ng lugar para sa pag-aalinlangan o pag-aalala tungkol sa kung ano ito.
Gayunpaman, dapat pansinin na ang katotohanan ay hindi palaging nangingibabaw sa mga aphorism, at higit na mas mababa sapagkat maaaring mangyari na kung ano ang iminungkahi sa isang aphorism sa isang paksa ay hindi talaga tumutugma sa katotohanan o sa kalahating ipinakita tulad ng popular na sinabi. Samakatuwid, mahalagang isaalang-alang na lampas sa limitasyon na maaaring imungkahi ng isang aphorism mula sa anyo nito, hindi ito nangangahulugan na ang sinabi dito ay isang ganap na katotohanan na hindi tinalakay.
