Ang mga paliparan ay mga lugar na ginamit para sa pagdating at pag-alis ng anumang sasakyang panghimpapawid ng anumang uri, alinman sa antas pambansa o internasyonal. Ang mga paliparan ay may mga runway na maraming kilometro ang haba, kargamento at mga terminal ng pasahero at hangar na nagsisilbing paradahan ng mga barkong iyon na hindi ginagamit. Sa parehong paraan ginagamit ang mga ito upang magamit para sa militar, komersyal o pangkalahatang pagpapalipad.
Ang mga paliparan ay maaaring maiuri ayon sa:
Sa aktibidad na isinasagawa nila:
Paliparan sa sibil: ginagamit sila upang maghatid ng mga pasahero na gumagamit ng sasakyang panghimpapawid bilang isang paraan ng transportasyon, para sa air mail at para sa kargamento. May mga paliparan kung saan nag-aalok lamang sila ng serbisyo sa pasahero o kargamento depende sa ilang mga sitwasyon, subalit ang karamihan sa mga pasilidad na ito ay nag-aalok ng lahat ng tatlong mga serbisyo.
Air cargo airport: ang mga paliparan na ito ay karaniwang matatagpuan sa mga mahahalagang economic zones kung saan mayroong isang makabuluhang network ng mga koneksyon sa hangin sa iba pang mga paliparan at kung saan nagpapatakbo ang iba't ibang mga international airline. Bagaman totoo na ang mga paliparan ay nakatuon (karamihan) sa trapiko ng pasahero, totoo rin na mayroong isang makabuluhang paggalaw ng karga sa kanila.
Sa uri ng paglipad:
Pambansang paliparan: isa ito na nag-aalok lamang ng serbisyo sa loob ng bansa, ang mga flight na ginagawa dito ay karaniwang tinatawag na "cabotage". Ang mga ganitong uri ng paliparan ay walang tanggapan sa customs, o inspeksyon o pagrehistro sa pasaporte, kaya't hindi sila makakagawa o makatanggap ng mga flight mula sa ibang mga bansa. Ang mga runway sa mga paliparan na ito ay maikli, kaya ang mas maliit na mga eroplano lamang ang makakarating.
Internasyonal na paliparan: ito ang pinakamalaki, dahil binubuo ito ng malalaking pasilidad, kapwa para sa pagsakay ng mga pasahero, paninda, bagahe, pagpapanatili ng sasakyang panghimpapawid, supply ng gasolina, atbp. pambansa at internasyonal na mga flight ay ginawa at natanggap sa mga paliparan na ito.
Tungkol sa mga pasilidad nito, ang isang paliparan ay nahahati sa dalawang lugar: ang panig ng hangin at ang panig ng lupa. Sa una ay ang mga take-off at landing runway, hangar at mga platform ng paradahan, iyon ay, sa lugar na ito tumutuon lamang ito sa lahat ng nauugnay sa sasakyang panghimpapawid. Sa pangalawa, nakatuon ang pansin sa mga pasahero at kung ano ang kailangan nila. Sa lugar na ito mahahanap mo ang terminal ng pasahero, ang lugar ng customs, ang kalakal, ang paradahan ng kotse, atbp.
Sa kabilang banda, mayroong mga tinatawag na aerodromes, na hindi dapat malito sa mga paliparan dahil, ang aerodromes ay ginagamit lamang para sa landing at take-off ng sasakyang panghimpapawid nang walang trapiko sa komersyo.
Mayroon ding tinaguriang Heliports na mga aerodromes ngunit itinalaga para sa eksklusibong paggamit ng mga helikopter
