Ang terminong ito ay nagmula sa Latin, ang pinagmulan nito ay nasa pandiwa na nangangasiwa at tumutukoy sa bigyan ng kontrol, ang utos ng isang bagay na tiyak. Sa aspetong pang-ekonomiya, ang pamamahala ay tumutukoy sa pagpaplano, pag-oorganisa, pagdidirekta at pagkontrol sa lahat ng mga mapagkukunang pagmamay-ari ng isang samahan, upang makamit ang mga iminungkahing layunin. Ang aktibidad na ito ay maaaring isagawa ng isang indibidwal o pangkat ng mga indibidwal na magiging singil sa pagpapanatili ng kaayusan at organisasyon ng isang kumpanya, isang maliit na negosyo at maging isang bansa.
Ang paraan kung saan namamahala ang isang tao ng isang kumpanya ay matutukoy kung ang kanilang trabaho ay naging mabisa, dahil kung may mga kumplikado o magulong mga sandali, at hindi ito kilala para sa kung anong ginamit ang ilang pera, at ang lahat ay isang karamdaman, ito ay mahirap para sa isang kumpanya na gampanan at matugunan ang mga layunin nito. Samakatuwid ang kahalagahan ng pag-alam kung paano ito pamahalaan.
Ngunit ang pamamahala ay hindi lamang nangangahulugang alam kung paano pamahalaan ang isang kumpanya o negosyo, ang term na ito ay maaari ding magamit upang makontrol ang paggamit ng isang bagay, halimbawa ng isang gamot. Kapag nasa bahay kami, ang mga magulang ang namamahala sa lahat ng bagay sa bahay, lalo na ang ina na siyang sumusubok na ibigay ang pera upang maabot nito at masakop ang lahat ng mga pangangailangan ng bahay.
Ang pag-alam kung paano mangasiwa ay hindi isang bagay upang isulat ang tungkol sa bahay, hindi ito isang kumplikadong disiplina na tumatagal ng mahabang panahon, kailangan mo lamang malaman kung paano mangatuwiran, maglapat ng isang maliit na sentido komun at maging mas maingat sa paggamit ng mga mapagkukunang ipinagkatiwala sa amin. Karaniwan din itong ginagamit upang malaman kung paano pamahalaan ang oras, halimbawa ang isang taong nagtatrabaho sa isang tanggapan ay dapat pamahalaan nang maayos ang kanyang oras upang ito ay magbayad at magampanan niya ang mga gawaing itinalaga ng kanyang boss.
