Ang akulturasyon ay isang proseso na pinagdadaanan ng isang tao kapag nahantad sa isang kultura na may mga katangiang naiiba sa kanyang sarili, kung saan niya ito inilalaan at ibinabahagi sa orihinal na bahagi niya. Kadalasan ito ay kinukuha bilang hindi kusa na pag-uugali, isang produkto ng paghahalo sa bagong kultura; bagaman, dapat pansinin, sa ilang mga kaso nangyayari ito dahil sa pagkilos ng isang mapang-akit na nilalang, samakatuwid nga, ang indibidwal ay pinilit na malaglag ang kanilang mga kaugalian at magpatibay ng iba. Ang prosesong ito, ayon sa ilang mga anthropologist, ay maaaring humantong sa iba, tulad ng transcultursyon o neocultursyon, na nagaganap kapag ang isang buong tao ay napailalim sa mga elemento ng nangingibabaw na kultura.
Ang salita ay binubuo ng iba't ibang mga ugat ng Latin at binubuo ng isang serye ng mga leksikal na sangkap na namamahala upang magbigay ng kahulugan na mayroon ito, tulad ng pang-unahang ad- (patungo sa), -kulturang (na sa orihinal na konsepto nito ay paglilinang) at ang panlapi –Tion o aksyon at epekto. Ang isa sa mga pinakitang halimbawa ng akulturasyon ay ang pinagdaanan ng mga katutubo, sa harap ng pagsalakay sa pinakamahalagang kapangyarihan ng Europa; sa Latin American zone, napilitan silang isagawa ang relihiyong Katoliko, bilang karagdagan sa sapilitang pagsusuot ng mga tipikal na damit ng nangingibabaw na kultura; ang katotohanang ito, daan-daang taon na ang lumipas, naroroon pa rin sa lipunang Latin, kung saan may mga mahahalagang kaugalian pa rin sa Kanluranin.
Ang transculturasyon, sa kabilang banda, ay isang proseso na kung minsan ay tinatawag na masakit, dahil mayroong isang "nangingibabaw" na kultura na nagpapataw sa sarili sa isa pa, na naging sanhi ng huli na unti-unting mawala ang mga orihinal na katangian. Gayunpaman, hindi ito nangyayari sa ilang mga okasyon; tulad ng kaso ng mga anak ng mga imigrante, na nakatira sa kultura ng kanilang mga magulang at ng bansa kung saan sila naninirahan.
