Ang salitang "jihad" ay ginagamit nang malawakan, (madalas na walang katumpakan), ng mga pulitiko sa Kanluranin sa media. Sa Arabik, ang salita ay na-konsepto bilang " away " o "away"; Sa rehiyon ng Islam, maaaring mangahulugan ito ng panloob na pakikibaka na binuo sa isang tao laban sa mga pangunahing ugali (tulad ng galit), na naglalapat ng pagsisikap na likhain ang isang mabuting lipunang Muslim o isang giyera para sa pananampalataya laban sa mga naniniwala.
Ang salitang "jihad" ay ginamit din ng mga iskolar ng Kanluran mula pa noong 1990, na ang dalas ay tumaas mula nang atake ng terorista laban sa Estados Unidos, noong Nobyembre 9, 2001, ito upang makilala o mauri bilang hindi marahas o marahas sa mga Sunni Muslim. Ito ay sapagkat ang mga Muslim ay may matibay na paniniwala upang muling ayusin ang gobyerno at lipunan alinsunod sa batas ng Islam, na tinawag na "sharai".
Mahalagang bigyang-diin na ang mga jihadist ay may isang ideolohiya kung saan nakasaad na kinakailangan ng isang marahas na pakikibaka, upang maalis ang mga hadlang na natagpuan para sa pagpapanumbalik ng batas ng Diyos sa Earth at ang pagtatanggol sa pamayanang Muslim (kilala bilang tulad ng ummah) laban sa mga infidels ng relihiyon, pati na rin ang mga tumalikod (mga taong inabandona ang relihiyon).
Kung ang umma (pamayanang Muslim) ay banta ng isang manlulusob, pinapanatili ng mga jihadist na ang jihad ay hindi lamang isang sama-samang obligasyon ng buong lipunan, ngunit isang personal na tungkulin din, na dapat tuparin ng lahat ng mga Muslim sa mabuting kalagayan din. pati na rin ang mga panalangin, ritwal, at pag-aayuno sa panahon ng Ramadan ay kasama sa loob ng mga obligasyon. Ang salitang "jihad" ay hindi ginagamit ng maraming mga Muslim, sapagkat isinasaalang-alang nila ito na isang maling samahan, na mayroong maling konsepto sa pagitan ng marangal na pag-uugali sa relihiyon at iligal na karahasan.
Sa halip na mga jihadist, ginamit nila ang term na " pervert o makasalanan " laban sa lahat ng mga Muslim na kasangkot sa marahas na kilos, na sinasabing lumihis sila o nadungisan ang mga aral ng relihiyon. Bagaman ang lahat ng mga jihadist ay nagbabahagi ng parehong mga pangunahing layunin, na kung saan ay ang pagpapalawak ng Islam at pag-iwas sa panganib na maaaring makaapekto sa mga mamamayan nito, ang kanilang mga prayoridad ay maaaring magkakaiba.
