Kapag nagsasalita tungkol sa isang beterano, tumutukoy ito sa isang tao na may mahusay na karanasan sa isang tiyak na larangan o, mabuti, sa isang pangmatagalang sundalo. Sa unang kahulugan ng salita, ang isang "beterano" ay isang nagpapahayag ng malawak na kaalaman sa isang tiyak na paksa at, bukod dito, isinasagawa, medyo madali, iba't ibang mga pamamaraan upang maisagawa ang ilang mga kaugnay na gawain. Katulad nito, ang mga beterano ng militar ay maaaring ang mga lumahok, sa mahabang panahon, sa mga gawain sa pagbebenta; Maaari mo ring pag-usapan ang "mga beterano sa giyera", ang mga lalaking nagbigay ng laban sa giyera at mga kawani na "retiradong beterano" sa pagreretiro sa estado.
Ang konsepto ng beteranong sundalo, nagmula sa Sinaunang Roma. Sa mga lehiyong Romano, ang mga sundalo ay kailangang magsagawa ng serbisyo militar sa loob ng 25 taon, hindi nagagambala; pagkatapos ng kapangyarihan ng César Augusto, nagtatag siya ng isang panahon ng 20 taon para sa mga impanterya at 10 taon para sa mga kabalyerya. Kung ang tinaguriang beterano ay nagpasyang magpatuloy sa paglilingkod sa mga puwersang militar ng Roma, ginantimpalaan siya ng ilang mga pribilehiyong pansarili, tulad ng pag-iwas sa pagbabayad ng mga karapatan sa pagbili at pagbebenta, hindi siya maparusahan ng paghagup at, kung sakaling mapunta sa kulungan, siya ay nasa magkakahiwalay na mga cell mula sa karaniwang mga kriminal. Ngayon, ang mga beteranong sundalo ay mga bagay ng dekorasyon, na nagpapataas ng kanilangranggo sa loob ng hierarchy ng hukbo.
Ang mga beterano ng giyera, gayundin, nakakuha ng pangalang ito sa pakikipaglaban sa ngalan ng kanilang bansa. Gayunpaman, ang mga ito ay nagpapakita ng ilang mga problema ng muling pagsasama sa lipunan, dahil sa mga paghihirap sa pisikal at sikolohikal na kinontrata nila bilang resulta ng giyera.
