Ang isang reliquary ay tinatawag na isang uri ng kahon o kaso na inilaan upang mapanatili ang isang labi, ang bagay na iyon na pagmamay-ari ng isang banal na tao o na nauugnay dito noong siya ay nabubuhay. Ang pangunahing misyon ng mga ito ay upang mapanatili ang pinag-uusapan na bagay, bilang karagdagan sa pagpigil sa mga parokyano na nagtitipon para sa paggalang mula sa pagpapanatili ng pisikal na pakikipag-ugnay dito. Sa pinakalayong pagsisimula ng Simbahang Katoliko, ang mga reliquaryo, na sa panahong iyon ay mas kilala bilang encólpium, ay dinala bilang mga medalya, na naglalaman ng mga charms na may mga inskripsiyon o ang hugis ng mga kahon; Samakatuwid, sumusunod ito na, sa mga simula nito, ang kasanayan na ito ay may isang mas kilalang character.
Ang salitang ito ay nagmula sa Latin na "reliquiae", isang salita na nagbubunga rin ng salitang "relic", na maaaring isalin bilang "labi ng isang patay". Mayroong isang malaking bilang ng mga tao na pinabanal ng Simbahang Katoliko, dahil sa buhay ay gumawa sila ng mahalagang mga kontribusyon sa teolohiko at makasaysayang pundasyon para sa simbahan o, sa gayon, nagsasagawa sila ng altruism na may kagila -gilalas na maharlika. Bilang sila ay itinuturing na banal, ang kanilang mga pag-aari, pagkatapos ay pantay na banal, ay tatanggap ng masarap na paggamot; Mayroon ding mga tinatawag na contact relic, ang mga bagay na nakikipag-ugnay, kahit papaano, sa santo, at itinuturing na sagrado.
Ang mga reliquary ay inilaan upang maprotektahan ang lahat ng mga bagay na ito, na pumipigil sa isang tao na mangahas na gampanan ito ng mga kabastusan, bilang karagdagan sa pag-iingat nito sa pangkalahatan. Ang mga ito, patungo sa Middle Ages, ay nagsimulang mabuo bilang mga piraso ng dakila at kahanga-hangang kagandahan, kaya't pahalagahan sila bilang isang likhang sining.
