Ang mga social network bilang isang istrakturang panlipunan ay isang binubuo ng isang hanay ng mga artista kapwa ng mga tao at mga organisasyon na nauugnay ayon sa ilang pamantayan, alinman sa pagkakaibigan, propesyonal o ilang pagkakamag-anak. Ngayon sa globalisasyon, lumitaw ang mga social network na nagpapahintulot sa mga indibidwal na magkakaugnay at makipag - ugnay sa punto ng pagkakaroon ng isang uri ng ugnayan sa pagitan nila.
Ipinakita ng ilang pananaliksik na ang mga social network ay lubhang kapaki-pakinabang para sa indibidwal, mula sa mga ugnayan ng pagkakamag-anak hanggang sa mga organisasyon, sa huli ay pinag-uusapan natin ang tungkol sa mga pampulitika na network at ang antas kung saan nakamit ng mga indibidwal o samahan ang kanilang mga layunin o natanggap impluwensya.
Ang social network ay ginamit mula pa noong pagsisimula nito upang tukuyin ang medyo kumplikadong mga hanay ng mga ugnayan sa pagitan ng mga kasapi ng mga social system sa lahat ng mga sukat, maging interpersonal at internasyonal. Ngayon ang mga social network ay naging mga pamamaraan sa pag-aaral na binigyan ng kanilang impluwensya sa lipunan at pag-unlad nito.
Mayroong isang teorya na tinatawag na anim na degree ng paghihiwalay, na tinitiyak na ang bawat tao ay konektado sa ibang bahagi ng mundo. Batay ito sa katotohanang mayroong isang tanikala ng mga kakilala at mayroong antas lamang ng paghihiwalay ng anim na tao sa pagitan ng bawat isa sa kanila. Sinasabi ng teoryang ito na ang isang tao ay nakakaalam ng humigit-kumulang isang daan sa kanila at kung ang bawat isa ay magpapadala ng isang mensahe, ang impormasyon ay madaling maabot ang sampung libong mga indibidwal. Narekober ng internet at virtual na mga social network ang teoryang ito.
Para sa kanilang bahagi, pinapaboran ng mga social network sa internet ang pakikipag-ugnay sa pagitan ng mga indibidwal saanman sa planeta. Ang pakikipag-ugnay sa online sa isang tao ay may mga kalamangan at kahinaan, ngunit ngayon kahit na ang mga mag-asawa ay nabuo doon.
Mayroong tatlong uri ng mga social network: pangkaraniwan, propesyonal o pampakay.
Mga generic na social network: ang mga ito ang pinakakaraniwan at ginagamit ng halos lahat, Instagram, Facebook, Twitter
Propesyonal na social network: ito ay batay sa mga ugnayan sa paggawa upang makipag-ugnay sa mga kasamahan o taong naghahanap ng trabaho. Halimbawa ng mga ito: Linkedin, Viadeo.
Thematic social network: batay ang mga ito sa isang tukoy na paksa. Maaari nilang maiugnay ang mga tao sa parehong libangan, iisang aktibidad o iisang papel. Ang pinakatanyag ay ang Flickr, at YouTube.
