Ang terminong neophyte ay nagmula sa salitang Greek na "neophytos" na binubuo ng unlapi "neo" na isinalin bilang una at "fitton" na nangangahulugang halaman, sa kadahilanang ito masasabing ang neophyte ay nangangahulugang bagong itinanim. Sa kabilang banda, kapag ginamit ito bilang isang pang-uri upang sumangguni sa isang tao, ito ay upang ilarawan na ang nasabing indibidwal ay nasa paunang yugto ng ilang aktibidad o gawain at bilang karagdagan sa wala siyang buong kaalaman sa nasabing aktibidad, ito ay sabihin na wala kang kaalaman o karanasan na kinakailangan upang maisagawa ang nasabing aktibidad.
Para sa marami, ang paggamit ng salitang ito ay magkasingkahulugan sa kultibismo at sa kadahilanang ito ang paggamit nito ay hindi madalas, dahil may mga salitang nagsisilbing kasingkahulugan, bilang karagdagan sa mas madalas na paggamit, ang ilan sa kanila ay maaaring isang baguhan, disipulo, newbie, atbp. Ang isang malinaw na halimbawa ng paggamit ng salitang ito ay ang ibinigay noong sinaunang panahon sa sinaunang relihiyong Kristiyano, upang ilarawan ang mga bagong tagasunod na pinasimulan sa relihiyong iyon. Kapag ang isang neophyte sumali sa isang bagong komunidad ng mga Kristiyano ay madalas na ito ay natanggap na may dakilang pagmamahal sa pamamagitan ng parehong at upang maging magagawang upang makilala ito mula sa iba, ikaw ay bibigyan ng isang espesyal na damit, na kung saan ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagiging kulay puti.
Tulad din sa Kristiyanismo, sa iba pang mga relihiyon at sekular na mga order, napaka-pangkaraniwan para sa ganitong uri ng mga tao na tawaging mga baguhan at sa pangkalahatan, upang maipasok, kinakailangan na mapatunayan muna nila ang kanilang halaga, kaya't kinakailangan ito na magsasagawa sila ng isang uri ng panahon ng pagsubok na kung saan ay tinatawag na isang novitiate, kung saan kailangan nilang isagawa ang iba`t ibang mga aktibidad na nauugnay sa relihiyon o kaayusan upang makakuha ng mas malalim na pag-unawa sa mga patakaran at kaugalian ng pareho.
Sa kabilang banda, sa pang-araw-araw na wika, normal para sa salitang ito na ginamit upang ilarawan ang mga taong bago sa isang lugar o, kung hindi, nagsisimula ng isang aktibidad, maging sa trabaho, paaralan, atbp. Ang ganitong uri ng mga tao sa pangkalahatan ay walang anumang kaalaman tungkol sa aktibidad na kanilang isinasagawa, ito ay dahil sa walang karanasan, samakatuwid kinakailangan na magkaroon sila ng isang tiyak na oras kung saan pinapayagan silang makipag-ugnay sa kapaligiran kung saan dapat sila bumuo.
