Ang salitang Pinuno ay nagmula sa Latin Caput na nangangahulugang pinuno, tumutukoy ito sa isang bagay na nakahihigit o pinuno ng isang bagay, katawan o opisina, na ang salitang estado sa Latin ay Katayuan, na sa dereksyon ng Italyano ng ligal na wika nito ay katayuang humahantong sa atin sa isang sanggunian sa isang estado ng pamumuhay, iyon ay upang sabihin na ang kakanyahan nito ay upang maging isang organismo na kumokontrol sa pamumuhay ng isang tao.
Siya ang kinatawan at responsable para sa isang bansa, ang kanyang mga pag-andar ay nag-iiba sa bawat sistemang pampulitika nito, halimbawa ng mga monarkiya tulad ng Great Britain o Spain, ang Heads of State ay ang Hari at ang Queen. Sa ibang mga sistema tulad ng isang demokratiko, ang Pangulo ng Republika ay, tulad ng sa Venezuela, sa Estados Unidos, kapwa ang posisyon ng Pinuno ng Estado at Pinuno ng Pamahalaan ay isinasagawa ng inihalal na Pangulo ng Republika, na mayroong pinakamataas na awtoridad at bilang pinuno ay kumakatawan sa kanyang bansa, nasyonal at internasyonal, ang bawat Ulo ng Estado ay may mga tiyak na tungkulin, ito ay depende sa sistemang pampulitika na namamahala dito.
Ang mga pag-andar nito ay nag-iiba depende sa gobyerno na nagtatatag ng konstitusyon ng isang bansa, ang mga gawain at kakayahan na naiiba mula sa mga ordenansa ng utos, kung elektibo ang pagiging lehitimo nito ay hindi maaaring lalabagin at magkakaroon ito ng ilang mga kapangyarihan at katangian, halimbawa tulad ng lungsod ng Vatican kung saan Ang kanyang kabanalan, ang Papa, ay may mga kapangyarihang pumipili salamat sa kanyang kalagayan bilang isang kinatawan ng simbahan sa buong mundo, na hindi halalan, ang kanyang mga gawain ay simbolikong representasyon lamang sa bansa tulad ng sa mga kaso ng monarkiya.
Ang Pinuno ng Estado ay may iba't ibang mga ministro na may kanilang sariling mga responsibilidad, na nakatuon sa iba't ibang mga larangan na hiwalay na hinahawakan ng Ehekutibo tulad ng kalusugan, kawalan ng trabaho, edukasyon, palakasan, krimen bukod sa iba pa, magkasama sa mga panlabas na katulong kasama ang malaking bilang ng mga taong nagtatrabaho sa gobyerno at sa iba't ibang departamento ng mga pampublikong empleyado, ang mga ito ay may tiyak na tungkulin upang mapanatili at ipatupad ang mga batas at ordenansa ng Ulo ng Estado kasama ang kanyang gabinete ng gobyerno.
