Ang salitang mahirap ay inilalapat sa mga taong nasa sitwasyon ng kahirapan at katangiang pagdurusa. Gayunpaman, mahalagang ipahiwatig na kapag pinag-uusapan ang tungkol sa mahirap, hindi tamang sabihin na ito ay isang uri ng tao, ngunit ang pinakatamang bagay ay upang ipahiwatig na ito ay isang tao na tulad ng iba, ngunit ang nakatira sa mga kondisyon ng pagdurusa at pag-abandona ay tinukoy ang paglilinaw. Ginagawa ito dahil ang kundisyong ito ay hindi eksklusibo sa isang uri ng tao, pangkat- etniko o pangkat ng kultura ngunit maaaring maging isang katotohanan na kinakaharap ng anumang indibidwal, ngunit nakasalalay ito sa ilang mga panlabas na kadahilanan. Ang isa sa mga pinaka-natitirang katangian ng kondisyong ito ay ang katotohananna ang tao ay walang sariling kita, iyon ay, ang mahirap ay walang trabaho o nagtatrabaho sa hindi matatag na mga kondisyon.
Ang mga tao na pagpunta sa pamamagitan ng situasyon na ito ay karaniwang may walang bahay, dahilan kung bakit kadalasan pagtulog sa kalye o hindi pagtupad sa isang silungan, sa kaganapan na ang anumang tulong panlipunan ng pamahalaan, kung hindi man ito ay depende pulos na tulong sa mga tao upang maging magagawang upang mabuhay. Ang mga ganitong uri ng tao ay may posibilidad na mabuhay sa isang sitwasyon ng marginalisasyong panlipunan dahil sa matinding kahirapan na dinaranas nila. Ayon sa ilang mga estado, ang lahat ng mga sambahayan na walang sapat na kita upang masakop sa basket ng pagkain ay nasa isang sitwasyon ng pagiging masipag.
Ang isa pang pamamaraan kung saan maaaring isaalang-alang ang pagkaingit ay sa pamamagitan ng pagtantya sa minimum na sahod: ang mga kumikita ng mas mababa sa halagang ito ay maaaring maituring na mahirap, dahil maaari itong kunin na wala silang kinakailangang mapagkukunan upang matugunan ang kanilang mga pangangailangan batayan
Sa kasalukuyan, ang kawalan ng tirahan ay isang problemang istruktura na pinagdudusahan ng isang malaking bilang ng mga bansa. Mayroong mga pamilya na nasa kahirapan sa loob ng maraming henerasyon, nahaharap sa isang malaking bilang ng mga pangangailangan, tulad ng imposible ng pag-access sa edukasyon, kalusugan, bukod sa iba pang mahahalagang serbisyo na kinakailangan upang magkaroon ng disenteng buhay. Para sa kadahilanang ito, ang mga awtoridad ng bawat bansa ay may obligasyong lumikha ng mga programang pag-unlad sa lipunan at pagsasama na may hangaring masira ang masamang ikot ng kahirapan at makakuha ng pag-unlad para sa mga mamamayan.
