Kinikilala nito ang karapatan ng bawat mamamayan na nakakulong at naghihintay na lumitaw kaagad at publiko sa harap ng isang korte o isang awtoridad. Ang mga Hukom, sa pagdinig sa patotoo ng naaresto, ay nagpasiya kung ang pagkakulong ay ligal o iligal at, samakatuwid, ay maaaring mag-utos na matapos na ito.
Ito ay bumubuo ng isang institusyon ng ligal na kaayusan na naghahangad na maiwasan ang di- makatwirang pag-aresto at ginagarantiyahan ang personal na kalayaan ng indibidwal. Ang lunas ay madalas na ginagamit upang maiwasan ang pang-aabuso ng mga awtoridad sapagkat kinakailangan nito na ang sitwasyon ng detenido ay ihayag sa isang hukom.
Ang proseso ng habeas corpus ay inilaan upang ipagtanggol at maglaman ng dalawang labis na mahalagang mga karapatan, tulad ng indibidwal na kalayaan at integridad, iyon ay, na ang isang tao ay hindi maaaring maaresto nang hindi makatarungan, nang walang mga kadahilanan at hindi mapailalim sa pananalakay o pagpapahirap sa panahon ng kanilang pagkakulong..
Napakahalaga na banggitin na mayroong mga lokal at internasyonal na samahan na nakikipag-usap sa mga karapatang ito at syempre ipinagtatanggol ang institusyon ng habeas corpus.
Sinabi ng mga dalubhasa na ang habeas corpus ay nagsimula pa noong mga panahon ng Roman, kung ang layunin nito ay ipakita ang malayang tao na ikinulong ng iba. Nang ginamit ito bilang isang ligal na instrumento upang maiwasan ang mga paglabag sa kalayaan ng mga mamamayan na biglang pinagkaitan ng kanilang kalayaan ng sinumang tao at hindi ng isang may kakayahang awtoridad.
Samantala, pormal, ang institusyon ng habeas corpus ay nagsimulang mailapat sa mga unang taon ng ikalabing-apat na siglo, sa Inglatera, nang maghari si Edward I at hiniling na mag-ulat tungkol sa pag-aresto sa isang paksa.
