Ang nangingibabaw na gene at ang recessive na gene ay maaaring tukuyin bilang pagkakasunud-sunod ng DNA na nagbibigay-daan sa ilang mga tao na manain ang ilang mga pisikal na katangian at ugali. Responsable sila para sa pagdadala ng impormasyong genetiko na maaaring maipasa ng kapwa kalalakihan at kababaihan sa kanilang mga anak.
Ang nangingibabaw na gene ay isa na naroroon sa isang phenotype at lilitaw nang dalawang beses (kapag binubuo ito ng isang kopya na naaayon sa bawat magulang, na tinatawag na isang homozygous na kombinasyon) o sa isang solong dosis (tinatawag na heterozygosity).
Ang mga katangiang pisikal na magkakaroon ng isang indibidwal, hayop man o halaman, ay ang kilala bilang isang phenotype. Sa kaso ng mga tao, ang phenotype ay tumutugma sa kulay ng balat, sa kulay ng buhok, sa kulay ng mga mata, sa taas, sa hugis ng earlobe, sa hugis ng ilong, atbp. Ang phenotype ay ang hitsura ng indibidwal sa labas.
Ang genotype ay ang konstitusyon ng indibidwal mula sa pananaw ng kanilang mga genetika, tumutugma ito sa lahat ng impormasyon na nasa kanilang DNA at na minana mula sa kanilang mga magulang. Higit na tinutukoy ng genotype ang phenotype, gayunpaman, kung minsan ang phenotype ay ipinahayag o hindi ayon sa mga katangian ng kapaligiran.
Ang impormasyong nilalaman ng DNA ay isinaayos sa mga chromosome, na kung saan ay naglalaman ng mga fragment na may tukoy na impormasyon na tinatawag na mga gen na matatagpuan sa ilang mga site sa chromosome na tinatawag na locus, ang bawat gene ay nauugnay sa kalidad ng indibidwal. Ang mga gen na matatagpuan sa X at Y sex chromosome ay nagdadala ng mga katangian na nauugnay sa sex.
Kapag ang mga indibidwal ay nag-aanak, nag-aambag sila ng kalahati ng kanilang impormasyon sa genetiko sa bagong pagkatao. Nangyayari ito dahil ang mga chromosome ay magkapares. Sa panahon ng pagpaparami, magkakahiwalay ang mga pares upang mabuo ang mga gamet o mga reproductive cell, na kung saan ay ang mga itlog at tamud. Sa oras ng paghihiwalay, ang mga chromosome ay matatagpuan ng sapalaran, na nangangahulugang ang impormasyong genetiko ay naiiba sa pagitan ng mga cell na ito.
Sa sandaling ang mga chromosome ay tipunin sa mga pares upang mabuo ang bagong indibidwal, nangyari na maaaring may iba't ibang impormasyon mula sa bawat magulang tungkol sa parehong katangian. Dalhin halimbawa ang kulay ng mga mata, kung natanggap mo ang gene mula sa ama para sa kulay na asul at ang gene mula sa ina para sa kulay na kayumanggi, mangyayari na ang nangingibabaw na gene ay ipahayag, na sa kasong ito ay mga brown na mata. Mula sa isang pananaw ng phenotype, ang bagong pagkatao ay magkakaroon ng mga brown na mata, ngunit ang genotype nito ay may impormasyon para sa mga brown na mata at asul na mga mata.
Sa ganitong paraan, kapag mayroong dalawang mga gen para sa parehong impormasyon, magkakaroon ng isa na magkakaroon ng kakayahang takpan ang isa pa at ipahayag ang sarili, ito ang nangingibabaw na gene.
Ang paghahatid ng mga character sa pagitan ng mga organismo ng magulang at ng kanilang mga anak ay kasing kumplikado dahil nakakaakit. Ang unang taong nagsagawa ng pansaliksik na pananaliksik tungkol sa bagay na ito ay ang monghe na si Gregor Mendel noong ika-19 na siglo, na hindi alam kung ano ang isang gene.
