An gastos ay isang cost na nangyayari bilang bahagi ng operating mga gawain ng isang kumpanya sa panahon ng isang panahon tukoy na accounting. Ayon sa pamamaraang accrual accounting, ang isang gastos ay naiulat sa pahayag ng kita para sa panahon kung kailan: ang gastos ay mas tumutugma sa nauugnay na kita, ang gastos ay naubos o mag-expire, o may kawalang katiyakan o kahirapan sa pagsukat sa hinaharap na benepisyo sa gastos.
Halimbawa, kapag naghahanda ng pahayag ng kita ng isang retailer para sa buwan ng Agosto, ang gastos ng mga kalakal na naibenta sa buwan na iyon ay dapat iulat. (Ang petsa na binayaran ng tingi para sa mga kalakal ay hindi nauugnay.) Mga komisyon na kikitain ng mga tauhan ng bentapara sa pagbebenta ng mga kalakal noong Agosto dapat silang iulat bilang isang gastos sa pahayag ng kita sa Agosto (kahit na ang mga komisyon ay binabayaran noong Setyembre). Ang gastos ng elektrisidad na ginamit sa buwan na walo ay dapat ding isama bilang isang gastos sa pahayag ng kita sa buwan na iyon (kahit na ang bill ay natanggap noong Setyembre at nabayaran sa Oktubre). Ipinapahiwatig ng mga halimbawang ito na maaaring maganap ang isang gastos sa isang panahon ng accounting na naiiba mula sa panahon na binabayaran ng negosyo ang item. Samakatuwid, ang salitang gastos ay may kahulugan na naiiba sa pagbabayad.
Ang mga gastos ay madalas na nahahati sa dalawang pangunahing pag-uuri: pagpapatakbo at hindi pagpapatakbo.
Ang mga gastos sa pagpapatakbo ay nagsasangkot ng pangunahing mga gawain ng isang kumpanya. Halimbawa, ang mga gastos sa pagpapatakbo ng isang nagbebenta ay kasama ang: gastos ng mga kalakal na naibenta, at pagbebenta, pangkalahatan at pang-administratibong (SG&A) na mga gastos. Maaaring ayusin ng kumpanya ang mga gastos sa pamamagitan ng kagawaran, linya ng produkto, sangay, atbp.
Ang mga gastos na hindi operating ng isang tingi ay tumutukoy sa mga hindi sinasadyang aktibidad nito. Ang isang karaniwang gastos na hindi operating para sa isang tingi ay gastos sa interes.
Ang expense account ay isang counter equity account na may balanse sa pag- debit. Nangangahulugan ito na ang equity ay nabawasan habang ang negosyo ay nakakakuha ng mas maraming gastos. May katuturan ito dahil binawasan ng mga gastos ang netong kita o kita ng kumpanya. Malinaw mong makikita ito sa pinalawak na equation ng accounting kung saan:
Equity = equity ng may-ari - withdrawal + kita - gastos.
Habang tumataas ang expense account, bumababa ang kabuuang kabisera ng kumpanya.
