Ang pilosopiya ng kasaysayan ay naiintindihan bilang sangay ng pilosopiya na tumatalakay sa pag-aaral ng kaunlaran at mga paraan kung saan lumilikha ang kasaysayan ng mga umiiral na indibidwal. Ang salitang, ayon sa mga mapagkukunan, ay maaaring magamit sa kauna-unahang pagkakataon, sistematiko at kusa ng Pranses na manunulat, istoryador, pilosopo at abogado na si Voltaire o kilala rin bilang François Marie Arouet, sa iba't ibang mga sanaysay at pagsisiyasat; bagaman dapat pansinin na ang tauhang ito ay nagbigay ng isang modernong kahulugan sa term na; medyo naiiba mula sa mahigpit na teolohikal na pagpapahalaga sa kasaysayan.
Ang pilosopiya ni Voltaire ay upang isaalang-alang ang pangkaraniwang kababalaghan mula sa kahulugan ng pangangatuwiran, batay sa isang may pag-aalinlangan at kritikal na pag-uugali sa pagtukoy sa posibleng itinatag na mga dogma; Ang pangunahing layunin nito ay upang ipaliwanag ang "diwa ng mga oras at mga bansa" at ang proseso ng pag-unlad ng sangkatauhan sa iba't ibang mga umiiral na mga aspeto, na may pamantayan sa siyensya, kung gayon.
Sa isang pangkalahatang kahulugan, ang pilosopiya ng kasaysayan ay naglalayong sagutin ang tatlong mga temporal na katanungan na nauugnay sa mga kaganapan ng isang likas na panlipunan na, saan tayo nagmula? Ano tayo? at saan tayo pupunta , ang lahat ng ito ay nangyayari sa iyong mahahalagang pang-unawa, na umaalis mula sa maraming mga pananaw na hindi mahalaga at kung saan ang pag-agos ay nagdudulot lamang ng pagkalito.
Ang pilosopiya ng kasaysayan, sa ilang mga okasyon, ay maaaring tumutol sa pagkakaroon ng isang teolohikal na layunin o pagtatapos ng kasaysayan, iyon ay, maaari itong kuwestiyonin kung mayroong isang disenyo, alituntunin sa paggabay, layunin o isang layunin sa pag-unlad o paglikha ng kasaysayan.
