Ang mga ekstremista ay ang mga taong may matinding ideolohikal na pag- uugali o posisyon, sa pangkalahatan ay naiiba mula sa tinatanggap na karamihan, isa-isa o sa mga pangkat, na kahit na sila ay ma-uudyok ng mga wastong dahilan, maabot ang mga mapanganib na limitasyon, maaari pa rin nilang bantain ang kaligtasan, buhay, kalusugan o ang pisikal na integridad ng mga paksa o bagay, dahil upang suportahan ang kanilang mga ideya at makamit ang kanilang mga layunin, hindi sila nag-atubiling gumamit ng karahasan. Ang panatisismo at hindi pagpaparaan sa mga nag-iisip ng iba, ang kanilang pangkaraniwan at natatanging tanda.
Sa larangan ng mga pampulitika at relihiyosong ideya, ang konsepto ng ekstremismo ay ginagamit upang tumukoy sa mga posisyon na napaka- radikal at malayo sa katamtamang posisyon. Sa pilosopiko, pang-agham o kulturang konteksto, ang label na ito ay ginagamit din upang tumukoy sa mga pamamaraang malayo sa mga maginoo na alon.
Sa relihiyon, sa ilang paraan, ito ay isa sa mga kapaligiran kung saan ang karamihan sa mga ekstremista, tulad ng paggamit ng isang pigura na kumakatawan sa isang "malaking kapangyarihan na kumokontrol sa lahat ng mayroon at umiiral," bilang karagdagan sa paniniwala, malalim na nakaugat sa kultura, ang taong iyon ay pumupunta sa " langit " pagkatapos mamatay, isang lugar kung saan matatagpuan ang walang hanggang kapayapaan, bagaman ang ilang mga kinakailangan ay dapat matugunan upang makamit ito, kung paano mahalin ang pinakamakapangyarihang nilalang at mabuhay ng isang simpleng buhay; Ang ilang mga tao sana ay matugunan ang mga kinakailangang ito na may kataimtiman, na maaaring lumikha ng isang trend na napupunta sa kabila ng mga limitasyon. Katulad nito, ang iba pang mga paksa na hindi nagpapakita ng parehong pag-uugali ay maaaring maibukod.
Ang ekstremismo ay napaka-pangkaraniwan din sa mga usapin sa relihiyon, na ginagawa ng mga taong, sa pangalan ng Diyos at pananampalataya, ay gumawa at gumawa ng totoong mga kasuklam-suklam na kilos, upang ipilit ang kanilang mga sarili laban sa iba na hindi kapareho ng mga paniniwala. Ang mga halimbawa ng ganitong uri ng ekstremismo ay: ang Inkwisisyon, ang Holocaust, ang pag-eebanghelisyano ng mga Amerikanong aborigine o Islamic fundamentalism.
Sa panahon ng kasaysayan, maraming mga kaso kung saan ang ekstremismo ay ipinakita bilang isang kalaban, tulad ng mga nagsisimulang paggalaw ng relihiyon, tulad ng Kristiyanismo, Katolisismo at iba pa, pati na rin ang mga kaugaliang pampulitika, tulad ng Nazismo at pasismo, at tanyag na mga hilig, tulad ng "Hippies" at "Punks," pati na rin ang musika at idolatriya ng mga mang-aawit, artista, mananayaw, at pintor, na maaari ding mailarawan bilang panatisismo.
