Ang salitang kaban ng bayan ay nagmula sa Latin na "aerarium" na nangangahulugang "pampublikong kayamanan". Ang kaban ng bayan ay at patuloy na lahat ng mga pag-aari ng Estado, pati na rin ang lugar kung saan ito itinatago. Karaniwang nagmumula ang kita ng estado mula sa koleksyon ng mga buwis, gayunpaman maaari rin itong makuha mula sa koleksyon ng mga tungkulin sa pag-import o iba pang mga aktibidad.
Sa sibilisasyong Romano ang "aerarium" ay ang pampublikong kayamanan, na nakuha sa pamamagitan ng mga buwis na nakolekta. Ang punong tanggapan nito ay matatagpuan sa Capitol Hill, partikular sa Temple of Saturn. Tulad ng nasabi na, ang kaban ng bayan ay kadalasang binubuo ng mga buwis o iba pang mga pagpapahalaga na natanggap ng republika. Sa una ang mga buwis na ito, kinailangang kanselahin ng lahat ng mga mamamayan ng Roma; gayunpaman, ang mga ito ay naibukod sa pagbabayad, dahil sa mga tagumpay ng mga heneral na Romano sa mga bansang Hellenistic.
Ang mga buwis na nagbigay ng sustansya sa kaban ng bayan ay magkakaiba, isa sa mga ito ang natanggap ng Roma mula sa mga bayan na pinangungunahan niya, ang mga buwis na ito ay kumakatawan sa isang uri ng kabayaran sa pagpapahintulot sa kanila na magsaka sa mga lupang ito na itinalaga ng kanila, para sa pamayanan. Ang iba pang mga buwis ay naiugnay sa pagbebenta ng mga produkto. Ang iba ay inilapat sa iba't ibang mga ligal na kilos, tulad ng halaga ng mga alipin, ang halaga ng isang mana, bukod sa iba pa.
Ang ilang mga iskolar ng panahong iyon ay isinasaalang-alang na ang kaban ng bayan ay nilikha bilang isang pang-administratibong pamamaraan upang i-streamline ang lahat na may kaugnayan sa mga mana, lalo na sa mga kaso kung saan namatay ang isang paksa nang hindi nag -iiwan ng isang kalooban at walang mga kamag-anak na i-claim ang nasabing mana, kaya bago ito sitwasyon, ang pera ay nanatili sa kamay ng Estado.
Pangkalahatan, ang kaban ng bayan ng isang bansa ay ginagamit upang tustusan ang mga publikong gawa para sa pamayanan. Ang mga opisyal na namamahala sa pangangasiwa nito ay dapat maging responsable at matapat, dapat din nilang malaman kung ano ang mga pangangailangan ng populasyon sa mga tuntunin ng imprastraktura, kalsada, kalusugan, edukasyon, atbp. at simula doon ay ipamahagi ang pera sa isang responsableng paraan.
Maraming mga bansa na nangongolekta ng malalaking halaga ng pera, na pumupunta sa pampublikong kaban ng bayan, subalit makikita kung paano hindi pinapaboran ang populasyon dito, na maaaring mangahulugan na ang hindi pinangalanang "maliit na bulate" ng korupsyon ay ginagawa sa iyo, isang bagay na ganap na pinagsisisihan, dahil ang gayong bansa ay hindi kailanman uunlad.
