Ang Panahon ng Bakal ay ang huling panahon sa pag-uuri, na binubuo ng tatlong mga panahon, na ginagamit upang makilala ang mga teknolohikal at pangkulturang pagsulong ng mga sinaunang-panahon na sibilisasyon; naunahan ito ng Edad ng tanso. Ang petsa kung saan opisyal na ipinasok ang oras na ito ay nag- iiba ayon sa teritoryo na pinag-aralan, ngunit, sa pangkalahatan, ito ay tinukoy bilang ika-12 siglo B.C. Ang mga dahilan, gayunpaman, ay magkatulad: dahil sa gastos ng tanso, ang bakal ay nagsimulang maging popular para sa Ang paghuhupa ng mga karaniwang instrumento at sandata, samakatuwid, ay nasa maraming dami, bilang karagdagan sa pagkakaroon ng isang matatag na kalidad. Sa pagdating ng panahong ito, masining na kaugalian (arkitektura, pagpipinta at iskultura) at relihiyoso nagbago, na ang estilo mutated upang maging isang simpleng isa.
Sinasabing naabot nito ang Europa noong ika-11 na siglo, sa pamamagitan ng pakikipagkalakalan sa mga silangang bansa, kung saan sila ay karaniwan; kahit na, ang pag-unlad ng panahong ito ay hindi na-synchronize sa buong kontinente, kaya't nahahati ito sa Maagang Panahon ng Iron at sa Huling Panahon ng Iron. Tinatayang natapos ito sa pagdating ng Roman Empire, bagaman tiniyak ng ilang mga istoryador na lumitaw ang isang Roman Iron Age. Sa kontinente na ito, ang mga kagamitan sa bakal ay nakuha sa pamamagitan ng pagmamartilyo, isang sistema ng trabaho na pinalitan ng pagdating ng kaalaman sa metalurhiya.
Sa Asya, natagpuan ang mga labi ng mga bagay na gawa sa bakal, na maliwanag na nagmula noong ika-6 na siglo BC. Ipinakilala sila sa Peninsula ng Korea, sa pamamagitan ng Yellow Sea, dahil sa patuloy na pakikipagkalakalan sa pagitan ng mga lipunan at angkan; ang mga instrumento ng materyal na ito ay ginamit na ng mga magsasaka at ang rurok ng produksyon ng bakal ay naganap noong ikalawang siglo BC Ang subcontient ng India ay mas advanced na teknolohikal na patungkol sa iba pang mga teritoryo, dahil ang mga sandata ay pineke na gamit ang pamamaraan ng pandayan noong ika-13 siglo BC, isang katotohananna nagpapahiwatig na naisagawa na nila ito dati. Ang Sub-Saharan Africa, sa kabila ng pagiging medyo hindi dumadaloy sa mga tuntunin ng pag-unlad, ay tahanan ng isang napayamang grupo, na tinawag ang kanilang sarili na Bantu, na namamahala sa paggawa ng mga sandata at tool para sa pamamahagi.
