Alam na ang salitang Data ay nagmula sa Latin na " Dtum " na ang kahulugan ay " kung ano ang ibinigay ". Ang data ay ang simbolikong representasyon, alinman sa pamamagitan ng mga numero o titik ng isang koleksyon ng impormasyon na maaaring maging husay o dami, na nagpapadali sa pagbawas ng isang pagsisiyasat o isang katotohanan.
Ipinapahiwatig ng data ang mga kundisyon o sitwasyon na sa kanilang sarili ay hindi nagbibigay ng anumang mahalagang impormasyon, magkakasama ito mula sa pagmamasid at karanasan na maaaring makuha ng isang piraso ng impormasyon sa isang tiyak na halagang itinuro. Sinasabi din na ang data ay mga katangiang pag-aari ng anumang nilalang, dahil ang isang napaka-makabuluhang paggamit ng data ay maaari silang magamit sa paghahambing na mga pag-aaral.
Sa computing, ang term na ito ay malawakang ginagamit at pinahahalagahan, sapagkat ang impormasyon na ipinasok sa mga computer ay natanggap sa anyo ng data at sila ay ginawang manipulahin upang ang magkakaibang mga solusyon sa iba't ibang mga problema ay maaaring binuo, halimbawa, sa pagprogram ang pag-compute ng isang piraso ng data sa pangkalahatan ay isang expression na nagpapahiwatig ng mga katangian ng iba't ibang mga utos kung saan maaaring gumana ang isang algorithm.
Tinatawag din itong data sa mga numerong simbolo na nakuha mula sa ilang uri ng pag-aaral upang maisagawa ang mga kalkulasyon sa matematika na nagbibigay ng impormasyon sa isang tukoy na paksa, dahil binubuksan nila ang isang mahusay na mundo ng mga posibilidad sa larangan ng siyentipikong pananaliksik, at sa anumang larangan sa pangkalahatan. Sa kabilang banda, nalalaman din na ang lahat ng impormasyong nakapaloob sa pagkakakilanlan ng isang tao o kard, tulad ng pangalan, numero ng pagkakakilanlan, petsa ng kapanganakan, katayuan sa pag-aasawa, bukod sa iba pa, ay tinatawag na personal na data.
