Ang mga fossil fuel ay isang bilang ng mga sangkap at gas na kung saan, batay sa nabubulok na labi ng mga halaman at hayop, ay nabuo sa ilang mga layer ng lupa, na nagsisilbing isang uri ng enerhiya na hindi nababago. Ang mga ito ay biomass na dumaan sa milyun-milyong taon ng pagbabago, isang katotohanan na ginagawa silang isang bagay na puno ng nilalaman ng enerhiya. Ang malawakang pagsasamantala nito ay kasama ng Rebolusyong Pang-industriya, sanhi ng agarang pangangailangan para sa mga kemikal na mayroong kinakailangang mga katangian upang mapanatili ang pagpapatakbo ng isang makina. Sa kasalukuyan, ang mga ito ang pinakalawak na ginagamit na mga compound, dahil naroroon silang pareho sa pang-araw-araw na buhay at sa negosyo.
Mayroong apat na uri ng mga fossil fuel: langis, natural gas, karbon, at liquefied petroleum gas. Mayroong iba't ibang mga teorya tungkol sa kung paano sila lumitaw, ang ilang mga intelektwal ay ipinagtanggol ang isa na nagdidikta, ang lahat ng mga compound na ito ay lumitaw dahil sa mga sanhi ng kemikal, habang ang iba ay tinukoy ang kanilang pinagmulan bilang isang kumbinasyon sa pagitan ng mga kemikal at biological na sanhi. Ang huli ay ang pinaka suportadong bersyon. Pinapanatili nito na ang labi ng mga nabubuhay na nilalang na natagpuan sa lupa ay inilibing ng malalaking mga layer ng latak, ang produkto ng mga pagbaha na nagdala sa kanila ng napakaraming putik; isang beses sa ilalim ng presyur na ito, ang agnas ay naging mga malapot na sangkap, na nakatago sa ilalim ng mga lawa, dagat at kahit mga piraso ng lupa.
Ginamit ng mga sinaunang tao ang paglalaan ng mga produktong ito sa mga aktibidad na katulad ng sa ngayon. Pinreserba ng mga Egypt ang kanilang mga mummy na may langis at ginamit ito ng mga Romano upang magaan ang kanilang mga lansangan. Gayundin, hindi hanggang sa malakas na mga makina ng pagkuha at maingat na mga diskarte sa pagpapanatili ay dinisenyo na sinipa ang gas. Ang uling, mula pa noong una, ay naroroon sa buhay ng populasyon; kahit na, ang paggamit nito ay umabot sa pinakamataas na karangyaan sa pagtatapos ng ika-18 siglo, dahil sa hitsura ng mga steam engine. Ang liquefied petroleum gas ay mas malawak na ginagamit ngayon, para sa pagpainit at mga de-motor na sasakyan.
Sa mga nagdaang dekada, ang iba't ibang mga paggalaw ay sinimulan na nagtataguyod ng paglikha ng mga bagong mapagkukunan ng enerhiya, na pinapatay ang paggamit ng mga fossil fuel, dahil ang mga sangkap na ito, dahil hindi ito nababagabag, ay magtatapos sa ilang mga punto. Kung nangyari ito, milyun-milyong taon ay kailangang lumipas bago makahanap muli ang sangkatauhan ng natural na gasolina.
