Ang termino ay tumutukoy sa mga pag-aaway sa pagitan ng mga puwersang militar; Bagaman, ang salita ay maling ginamit bilang isang kapalit ng "laban" , tulad ng iba pang mga katulad na term, gayunpaman at isinasaalang-alang na halos lahat ay tumutukoy sa parehong pagkilos, ang bawat isa sa kanila ay ginagamit upang magtalaga ng iba't ibang mga uri ng pagtatalo, ngunit ang mga ito ay magkasingkahulugan pa rin at, sa karamihan ng bahagi, ginamit sa parehong paraan. Hindi tulad ng labanan, ang laban ay malakihang pakikipag - ugnayan, na kinasasangkutan ng maraming bilang ng mga mandirigma at sandata, kaya't napakahalaga ng pinsala na naiwan nila.
Karaniwan, ang mga laban ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagkakaroon ng dalawa o higit pang mga karibal na panig na haharap sa bawat isa sa pagbuo ng iba't ibang mga taktika at pangangalap ng impormasyon tungkol sa kanilang mga kaaway. Ang mga digmaan, karaniwang, ay binubuo ng lahat ng mga away sa pagitan ng mga bansa, estado o mga kriminal na gang na magkaharap, na ang nagwagi ay ang partido na talunin ang iba pa sa pangunahing labanan o magtatapos sa pagkuha ng kanilang punong tanggapan ng administratibo, kung saan ang lahat ng mga order na magpatuloy sa anumang misyon.
Ang mga laban ay maaaring suntukan o mahabang distansya; ginanap ang unang pagiging napakalapit at kadalasan ang pagtatanggol ay paglulunsad ng pag-atake ng katawan sa kalaban, katulad ng paggamit ng mga sinusuportahang kutsilyo; ang mga malayo, tulad ng ipinahiwatig ng pangalan, ay isinasagawa na napakalayo mula sa kaaway at samakatuwid ay ginagamit ang mga baril. Kung nagsimula ang isang talakayan, kinuha ito bilang isang pandiwang labanan, at ang istraktura nito ay batay sa paglalahad ng magkakaugnay na mga argumento sa isang tukoy na paksa na ipinakita ng dalawa o higit pang mga partido.
