Ang isang pangunahing basket ng pagkain ay kilala bilang isang pangkat ng pangunahing mga pagkain at serbisyo, na itinuturing na mahalaga para sa pag-unlad ng buhay, na dapat na naroroon sa sapat na dami para sa pagpapanatili ng isang average na pamilya, upang sa ganitong paraan maaari nilang matugunan ang pangangailangan ng mga kinakailangang caloryo paminsan-minsan. Mahalagang ituro na ito ay gumagana bilang isang simpleng tagapagpahiwatig ng kung ano ang pinakamaliit na kinakailangan, nilikha mula sa isang pattern ng pagkain ng isang serye ng mga pamilya na ginamit bilang isang sanggunian at hindi mula sa isang sapat na planong nutritional patungkol sa lahat ang mga sustansya.
Ang tool na ito ay binuo sa layunin ng pagkakaroon ng average na data ng mga pananagutan na mayroon ang isang grupo ng pamilya upang masakop ang kanilang pangunahing mga pangangailangan. Upang maipaliwanag ito sa isang mas mahusay na paraan, ang sumusunod na halimbawa ay ginagamit: sa isang tiyak na rehiyon ayon sa datos na nakuha mula sa mga naunang pagsisiyasat, ang pangunahing basket ay kinakalkula sa 2,500 dolyar bawat buwan, samakatuwid kinakailangan upang ipasok ng isang pamilya ang figure na ito upang masakop ang ang pangunahing mga kinakailangan, dahil kung hindi, hindi ka magkakaroon ng posibilidad na tangkilikin ang mga pangunahing serbisyo, na maging isang seryosong problemang panlipunan.
Sa pangkalahatan, kapag pinag-uusapan ang tungkol sa pangunahing basket ng pagkain, pangunahing nakatuon ito sa pagkain, kung ito ang kaso na tinatawag itong pangunahing basket ng pagkain, na dapat isama ang pangunahing mga kinakailangang pagkain upang mabuhay ang isang average na tao. Ngunit mahalagang tandaan na nagsasama lamang ito ng mga pangunahing kaalaman na hinihiling ng isang pamilya, na hindi nangangahulugang ang mga sustansya na kinakailangan para sa katawan ay napapansin, dahil kasama nito ang tanging bagay na maiiwasan ay isang krisis sa pagkain, kaya kapwa ay hindi maituturing na isang perpektong diyeta.
Sa larangan ng ekonomiya, ang mga numero ng pangunahing basket ng pagkain ay maaaring magamit bilang isang tool na pang-istatistika, na kung saan ang isang bahagyang diskarte sa pampulitika-panlipunan ay maaaring dagdagan, dahil sa kabila ng pag-aalok ng ilang data, hindi ito pinapayagan na malaman nang eksakto ang mga kondisyon ng pamumuhay ng isang pamilya
