Ang salitang Library ay nagmula sa mga salitang Griyego na biblion (libro) at teka (deposito o kahon), sa kabila ng etimolohiya nito, ang isang silid aklatan ay hindi isang piraso ng kasangkapan o gusali upang mag-imbak ng mga libro, ngunit sa halip ay isang koleksyon ng mga aklat na wastong nauuri at inayos, para sa pagbabasa at konsultasyon sa publiko lalo na ang mga mag-aaral, mananaliksik at mahilig sa pagbabasa.
Ang mga pangunahing gawain na tumutukoy sa pagkakaroon ng isang silid-aklatan ay upang mabuo ang koleksyon, ayusin ito at ilagay ito sa serbisyo. Ang layunin ng silid-aklatan ay upang magbigay ng mga gumagamit nito parehong pag-access sa dokumento at ang pag-access at lokasyon ng impormasyon.
Sa mga silid aklatan maaari kang makahanap ng mga libro mula sa anumang lugar ng kaalaman, na magagamit sa publiko upang maaari silang kumunsulta o mangutang sa kanila. Ang mga gumagamit ay may maluluwang na silid, nilagyan ng mga mesa at upuan, at ang tulong ng mga librarians (tauhan ng library).
Ang mga malalaking aklatan ay mayroon ding mga espesyal na kagawaran tulad ng isang silid- aklatan sa pahayagan (isang lugar kung saan itinatago at pinahiram ang pana-panahong mga publication), bilang karagdagan, mayroon silang mga silid o tanggapan kung saan ang publiko ay maaaring magkaroon ng pag-access sa mga litrato, video, rekord ng musika, computer disc, CD, atbp. Ngayon, nag-aalok ang mga aklatan ng impormasyon tungkol sa kanilang mga koleksyon sa Internet.
Ang lahat ng mga silid-aklatan ay nag-aalok sa amin ng mga mapagkukunan upang magsaliksik ng isang trabaho o pag-aaral, upang malutas ang mga problema, upang masiyahan ang mga pangangailangan sa impormasyon at masiyahan sa pagbabasa. Maaari itong hatiin depende sa kung anong mga pondo ang mayroon sila at kung kanino sila nakadirekta, maaari silang pambansa, pampubliko, pamantasan, paaralan, silid aralan, at mobile.
Ang silid-aklatan ay isang puwang para sa pag-aaral at konsulta, kung saan dapat tayong manahimik o magsalita sa isang mababang boses upang hindi makagambala sa gawain ng iba. Gayundin, ang mga libro, serbisyo at pasilidad nito ay kapaki-pakinabang sa lahat, at samakatuwid dapat nating alagaan at ingatan ito.
Ang mga aklatan ay may isang file, kung saan inuri nila ayon sa paksa at iimbak sa alpabetikong pagkakasunud-sunod (ayon sa may-akda o sa pamagat) ang mga kard ng katalogo ng lahat ng kanilang mga libro. Sa kasalukuyan ang impormasyon ng file na ito ay nasa mga computer ng mga institusyong ito upang mas madaling mapadali ang data. Naglalaman ang card ng katalogo ng pangalan, pamagat, at iba pang impormasyon ng may-akda tungkol sa libro, pati na rin ang taas o code na itinalaga ng silid aklatan sa aklat upang mapadali ang lokasyon nito.
