Ang salitang mag-aaral ay nagmula sa salitang Latin na "alumnus" . Ang isang mag-aaral ay isang mag - aaral, isang taong interesado na matuto mula sa iba. Halimbawa "Natutuhan ng mga mag-aaral sa unang baitang ang tungkol sa buhay ni Simón Bolívar salamat sa kanilang guro" . Ang mga mag-aaral ay sinabi din sa mga taong iyon na nagtaguyod ng iba't ibang mga karera sa unibersidad o sa anumang teknikal na instituto. Halimbawa "Si Carmen ay isang mag-aaral ng administrasyong karera" .
Ang isang mag-aaral na pumapasok sa kanilang paaralan, unibersidad o instituto araw-araw ay tinatawag na isang regular na mag-aaral, ngunit may iba pa na pumupunta lamang sa institusyon upang kumuha ng mga pagsusulit, tulad ng: mga mag-aaral mula sa bukas na pambansang unibersidad (UNA) kung saan ang mga nag-aaral doon ay dumadalo lamang tuwing Sabado at kumukuha ng mga pagsusulit hanggang sa matapos ang kanilang degree at matanggap ang kanilang mga degree. Ang mga mag-aaral ay itinuturing na mga nagsasagawa ng anumang kasanayan sa kultura o palakasan, halimbawa mga mag-aaral ng musika, ay mga mag-aaral, dahil natututo silang tumugtog ng mga instrumento, ang mga mag-aaral ng workshop sa pagpipinta, mga mag-aaral ng karate, atbp.
Mayroon ding mag-aaral na isang naghahanda ng ilang paksa, tulad ng matematika, ang ganitong uri ng mag-aaral ay guro din ng iba pang mga mag-aaral, ito ay dahil siya ay isang tao na naipasa ang paksa na may mahusay na mga marka, at dahil naiintindihan niya at binibigyan siya ng kapangyarihang magturo sa iba niyang mga kamag-aral upang malaman nila at maipasa rin ang paksa.
Nariyan ang mag-aaral sa iskolar, sino ang para sa kanyang mataas na marka ay tumatanggap ng pagkilala sa pera mula sa institusyon kung saan siya nag-aaral, upang makapag-ambag sa kanyang paghahanda, at sa gayon ay isang paraan ng gantimpala upang udyukin siya at magpatuloy sa kahusayan sa kanilang proseso ng pag-aaral.
