Ito ay isang masa, na matatagpuan sa isang tukoy na lugar ng kalawakan, na, dahil sa malaking sukat nito, ay bumubuo ng maraming gravity, na pinapayagan itong pangalagaan ang lahat ng kosmikong materyal sa loob nito. Ang mga masa na ito ay pinaniniwalaang umiiral sa at paligid ng karamihan sa mga kalawakan na pinaghihiwalay ang mga ito sa bawat isa. Noong 2016, ang ilang mga alon na ibinuga ng isang itim na butas na lumitaw habang ang pagsasama ng dalawa pa ay napansin, mga 1,337 milyong magaan na taon mula sa Earth.
Hindi pa gaanong nalalaman tungkol sa ganitong uri ng bagay, ngunit alam na ang pinagmulan nito ay nasa isang bituin; Ang mga ito ay nagbabago depende sa bigat na mayroon sila at sa karamihan ng kanilang buhay, sinusunog nila ang isang tiyak na halaga ng hydrogen, kapag natapos ito, isang serye ng mga pagsasaayos ang nagaganap sa loob nila. Ang bituin ay maaaring magtapos sa pagkakaroon ng isang masa na mas mababa sa o mas malaki kaysa sa 1.4 beses sa masa ng araw; kung ito ay mas maliit, ito ay magiging isang puting dwarf lamang, sa kabaligtaran, kung ito ay mas malaki, maaari itong maituring na isang neutron star, iyon ay, isang itim na butas. Gayunpaman, iminungkahi ng iba pang mga teorya na ang mga ito ay nabuo bilang isang produkto ng kaakit-akit na puwersa na ipinataw sa sarili nito ng isang puting duwende, na kung saan ay nagmula sa isang pulang higante.
Ang mga itim na butas ay maaaring maiuri ayon sa kanilang masa at ayon sa kanilang mga pisikal na katangian. Kapag isinasaalang-alang ang masa nito, maaari silang tawaging: supermassive black hole, stellar mass o micro black hole. Gayunpaman, kung ang pinakamahalagang pisikal na katangian lamang nito ay isinasaalang-alang, masasabing sila ay: nang walang singil sa kuryente o pag-ikot (Schwarzschild black hole), na may pag-ikot ngunit walang singil na elektrisidad (Reissner-Nordstrøm), na may singil sa kuryente ngunit walang pag-ikot (Kerr), na may singil sa kuryente at pag-ikot (Kerr-Newman).
