Ang mga sangkap na idinagdag sa pagkain upang mapanatili o mapagbuti ang kaligtasan, kasariwaan, panlasa, pagkakayari, o hitsura ay tinatawag na additives ng pagkain. Ang ilan sa mga ito ay ginamit nang daang siglo upang mapanatili ang pagkain, tulad ng asin, na inilalapat sa mga karne tulad ng bacon at pinatuyong isda, asukal din, sa kaso ng mga jam o sulfur dioxide na ginamit sa pagpapaliwanag ng mga alak.
Sa mga nakaraang taon, maraming iba't ibang mga bagong additives ang nakuha upang masiyahan ang mga pangangailangan ng produksyon ng pagkain sa buong mundo, dahil ang mga kundisyon para sa paghahanda ng pagkain sa isang malaking sukat ay lubos na naiiba mula sa mga sambahayan. Para sa kadahilanang ito, ang mga sangkap na ito ay kinakailangan upang mapanatili ang kaligtasan ng mga naproseso na pagkain at bilang karagdagan sa pagpapanatili nito sa mabuting kondisyon sa panahon ng kanilang pagdala mula sa lugar kung saan ginagawa ang mga ito sa huling mamimili, dumaan sa iba't ibang mga warehouse at komersyal na lugar kung saan ipinagbibili sa publiko..
Ang paggamit ng mga additives ng pagkain ay maaaring mabigyang-katwiran kung natutupad nito ang isang pang-teknolohikal na pangangailangan, hindi nag-uudyok ng mga pagkakamali sa consumer at ginagamit sa isang teknolohikal na pagpapaandar na mahusay na natukoy, tulad ng kaso ng pangangalaga sa kalidad ng nutrisyon ng pagkain o pagkabigo na upang mapabuti ang katatagan nito.
Ang mga kadahilanan kung bakit ginagamit ang mga additives sa industriya ng pagkain ay pangunahing pang-ekonomiya at panlipunan.
Ang paggamit ng ilan sa mga sangkap na ito ay nagpapahintulot sa ilang mga pagkain na tumagal ng mas matagal, na nagpapahintulot sa isang mas malawak na paggamit ng mga ito at kung ano ang hinahayaan na mapababa ang mga presyo at maaaring may isang mas magkatulad na pamamahagi ng mga ito. Ang isang halimbawa nito ay kapag idinagdag ang mga sangkap sa ilang mga de-latang produkto na nagpapahintulot na mabawasan ang Ph ng nasabing produkto, ang tagal nito ay pinahaba sa oras, na nagbibigay ng posibilidad na sa mga oras na posible ang paggawa ng parehong pagbaba nito pagkonsumo sa presyong mai-access sa publiko.
